De Mechelse Vereniging voor Stadsarcheologie brengt het verleden van de stad tot leven, van archiefonderzoek tot restauratie.
Opgravingen
Een scherf. Op zich niets bijzonders. Maar leg hem naast honderd andere, en er ontstaat een patroon: een pot, een periode, een bewoner. Zo begon het onderzoek in het Paardenstraatje in 2000, met een kleine opgraving die uitgroeide tot een verhaal van zeshonderd jaar straat.
Wat we daar vonden, ligt niet weggeborgen in een depot, het wordt uitgezocht, gedocumenteerd en verteld door mensen die dit elke week opnieuw doen.
Restauratie
Een scherf is nog geen antwoord. Op zich zegt hij weinig: een rand, een stukje glazuur, een breuklijn. Maar leg hem naast de juiste fragmenten, en er ontstaat een vorm: een kruik, een hals, een rand die weer op zijn plaats valt. Dat werk gebeurt in ons verenigingshuis, aan een gewone tafel op de eerste verdieping.
Wat kapot uit de grond komt, blijft niet kapot liggen. Het wordt gereinigd, gepast, verpast, tot het weer past. Zo komt, scherf na scherf, niet enkel een vorm tevoorschijn, maar een verhaal.
Archief
Een vorm is nog geen naam. Een kruik, hoe mooi ook samengesteld, zwijgt over wie hem gebruikte, ophaalde, brak. Dat antwoord ligt niet in de aarde, maar in registers, kaartboeken en oude akten: wie hier woonde, wat hij deed, waarom net dit huis, deze scherven, dit teken.
Voor het pand in het Paardenstraatje zelf leverde dat een hele laag geschiedenis op: een eenkamerwoning uit de vijftiende eeuw, uitgebreid in de zeventiende, omgebouwd tot arbeidershuis in de negentiende. Elke laag steen, een andere bewoner.
Zo wordt een vondst een verhaal.
Onze missie
Elke vondst, elke laag, elk archiefstuk is een stukje van een verhaal dat Mechelen vertelt. MVSA brengt die stukken samen, van opgraving tot publicatie en geeft ze terug aan de stad. Dat werk gebeurt niet vanzelf. Het gebeurt door onze leden.